Le principali aziende tecnologiche americane si trovano ad affrontare una crisi senza precedenti che coinvolge migliaia di dipendenti stranieri titolari di visti lavorativi. La causa? Una nuova procedura di controllo dei profili social media che sta paralizzando i consolati statunitensi in tutto il mondo, creando ritardi che in alcuni casi arrivano fino a un anno. Google, Apple, Microsoft e ServiceNow hanno lanciato l'allerta ai propri dipendenti, sconsigliando qualsiasi viaggio internazionale per evitare di rimanere bloccati all'estero.
Il settore tech, che dipende massicciamente dalla forza lavoro straniera, sta vivendo un momento di profonda incertezza. I lavoratori con visto H-1B, lo strumento principale utilizzato dalle aziende tecnologiche per assumere professionisti dall'estero, si trovano in una situazione particolarmente delicata: se il timbro sul loro passaporto scade mentre sono fuori dagli Stati Uniti, devono necessariamente ottenerne uno nuovo presso un consolato prima di poter rientrare nel paese.
Il nuovo protocollo che blocca i consolati
Dal 15 dicembre 2025, il Dipartimento di Stato americano ha implementato una verifica dell'"online presence" per i richiedenti di visti H-1B, H-4, F, J e M. Questa procedura, che include l'analisi dei profili social media dei candidati, ha drasticamente ridotto la capacità operativa quotidiana dei consolati. Gli appuntamenti già fissati vengono cancellati e riprogrammati con mesi di anticipo, lasciando i lavoratori in un limbo burocratico che può durare oltre un anno.
Le conseguenze sono particolarmente gravi in India, dove le città di Chennai e Hyderabad hanno registrato il maggior numero di cancellazioni, con nuove date che arrivano fino a giugno 2026. Ma il problema si sta estendendo anche ad altri paesi: secondo lo studio legale Reddy Neumann Brown PC, ritardi simili sono stati segnalati anche in Irlanda e Vietnam.
I memo interni delle big tech
I documenti ottenuti rivelano l'approccio con cui le aziende stanno gestendo l'emergenza. Jack Chen, consigliere generale associato per l'immigrazione di Microsoft, ha inviato ai dipendenti istruzioni dettagliate dividendo i casi in base alla situazione specifica di ciascuno. Per chi si trova già fuori dagli Stati Uniti con un appuntamento posticipato, il messaggio è chiaro: contattare immediatamente l'azienda. Chi invece è ancora sul territorio americano dovrebbe "considerare seriamente" di modificare i propri piani di viaggio.
Lo studio legale Berry Appleman & Leiden, che rappresenta Google, ha comunicato ai dipendenti dell'azienda di Mountain View che i ritardi nella timbratura dei visti potrebbero arrivare fino a 12 mesi. Il consiglio è perentorio: evitare qualsiasi viaggio internazionale per chi necessita di un nuovo timbro per rientrare negli Stati Uniti. Apple ha adottato un tono simile, raccomandando "fortemente" ai dipendenti senza un timbro H-1B valido di non viaggiare all'estero in questo momento.
Le richieste di appuntamenti d'emergenza
ServiceNow, azienda specializzata in automazione IT, ha fornito ai propri dipendenti informazioni più dettagliate sulle possibili vie d'uscita. Nel documento interno si specifica che è possibile richiedere un appuntamento accelerato in caso di decesso in famiglia, necessità mediche o emergenze familiari, oppure se il ritardo potrebbe causare "perdite sostanziali di fatturato, profitti o contratti" per l'azienda. Tuttavia, l'azienda ha ammesso che è altamente improbabile che vengano concessi appuntamenti d'emergenza date le circostanze attuali.
Microsoft ha creato un sistema di monitoraggio interno, chiedendo ai dipendenti con appuntamenti programmati presso i consolati di compilare un questionario per tracciare in tempo reale l'evoluzione della situazione. L'obiettivo è identificare quali consolati sono interessati, quando vengono inviate le notifiche di riprogrammazione e se altri tipi di visto oltre agli H-1B stanno subendo ritardi.
La posizione del governo americano
Un portavoce del Dipartimento di Stato ha confermato che l'amministrazione sta ora conducendo "revisioni della presenza online per i richiedenti". La dichiarazione ufficiale sottolinea un cambio di priorità rispetto al passato: mentre prima l'enfasi era sulla rapidità di elaborazione delle pratiche, ora le ambasciate e i consolati in tutto il mondo stanno dando precedenza assoluta a un controllo approfondito di ogni singola richiesta di visto, anche se questo comporta tempi d'attesa più lunghi.
Il dipartimento ha specificato che può spostare gli appuntamenti in base alle risorse disponibili, con la possibilità per i richiedenti di chiedere slot accelerati caso per caso. Tuttavia, questa opzione sembra essere più teorica che pratica, considerando le raccomandazioni delle aziende tech che definiscono "altamente improbabile" l'ottenimento di appuntamenti d'emergenza.
L'impatto sul settore tecnologico
Per comprendere la portata del problema, bisogna considerare quanto l'industria tecnologica americana dipenda dai lavoratori stranieri. I visti H-1B sono lo strumento primario utilizzato dalle aziende della Silicon Valley per attrarre talenti internazionali, particolarmente nei settori dell'ingegneria software, dell'intelligenza artificiale e dell'analisi dati. Migliaia di professionisti si trovano ora nell'impossibilità di visitare le proprie famiglie o partecipare a conferenze internazionali senza rischiare di compromettere la propria carriera.
La situazione crea anche problemi operativi significativi per le multinazionali, che devono gestire eccezioni alle proprie politiche standard. ServiceNow, ad esempio, ha comunicato che valuterà caso per caso le eccezioni alla regola dei 30 giorni di Work from Anywhere per i dipendenti bloccati all'estero, particolarmente se il ritardo potrebbe avere un impatto materiale su fatturato o contratti, o in caso di emergenze mediche o familiari.
Le aziende hanno invitato i dipendenti a utilizzare dispositivi personali e reti WiFi non aziendali per comunicare informazioni sulla propria situazione, segno della sensibilità e delicatezza della questione. Microsoft, Google, Apple e ServiceNow hanno tutte declinato di commentare pubblicamente o non hanno risposto alle richieste di Business Insider, lasciando che fossero solo i documenti interni a raccontare la complessità della crisi in corso.