SoundCloud ha acquisito Nina Protocol, piattaforma musicale decentralizzata nata per consentire agli artisti indipendenti di vendere direttamente ai fan trattenendo il 100% dei ricavi. I termini finanziari dell’operazione non sono stati resi pubblici e non è stato chiarito se alcuni componenti del team di Nina entreranno nella società acquirente. L’accordo arriva pochi mesi dopo l’annuncio della chiusura del servizio, fissata al 28 maggio per l’impossibilità di costruire un modello di business sostenibile.
Per SoundCloud si tratta della prima acquisizione dal 2022, quando aveva rilevato Musiio, società specializzata nell’intelligenza artificiale applicata alla scoperta musicale. La nuova operazione prosegue l’espansione oltre la tradizionale funzione di hosting e distribuzione dei brani, rafforzando il posizionamento della piattaforma come ambiente più ampio per la crescita professionale degli artisti indipendenti. Il perimetro dell’accordo, tuttavia, riguarda soprattutto il patrimonio culturale e tecnologico costruito da Nina.
SoundCloud prenderà infatti il controllo dell’archivio editoriale e della genre map di Nina Protocol. L’obiettivo dichiarato è preservare la raccolta di giornalismo musicale, approfondimenti sugli artisti e commenti culturali sviluppata dalla piattaforma, utilizzandola anche per portare musicisti emergenti, scene locali e nuovi generi davanti a un pubblico più vasto. Non viene quindi acquisito soltanto un catalogo di contenuti, ma anche un sistema di relazioni e classificazioni nato attorno alle comunità indipendenti.
L’amministratore delegato di SoundCloud, Eliah Seton, ha spiegato che Nina ha costruito la propria piattaforma mettendo al centro artisti, scene e comunità indipendenti. La priorità sarà rispettare quanto realizzato e proseguirne la missione. Secondo Seton, l’integrazione dovrà aiutare un numero maggiore di musicisti a instaurare rapporti più profondi con i fan, trovare nuove modalità di guadagno e accedere agli strumenti necessari per costruire carriere sostenibili alle proprie condizioni.
Fondata nel 2021 dai musicisti indipendenti Jack Callahan, Mike Pollard ed Eric Farber, Nina Protocol proponeva un’alternativa alle piattaforme di streaming tradizionali. Gli artisti potevano gestire vetrine digitali autonome e commercializzare direttamente le proprie opere. Il servizio utilizzava la blockchain Solana per eseguire transazioni rapide e a basso costo, mentre Arweave assicurava l’archiviazione decentralizzata permanente dei file musicali e dei relativi metadati.
La combinazione di vendita diretta, infrastruttura decentralizzata e pieno mantenimento dei ricavi delineava un modello fortemente orientato all’autonomia dei creatori. La chiusura ha però mostrato la distanza che può separare una proposta tecnologica distintiva dalla capacità di sostenerla economicamente nel tempo. Con l’acquisizione, SoundCloud recupera alcuni degli asset più riconoscibili del progetto dopo l’interruzione della piattaforma, inserendoli in un ecosistema già rivolto alla distribuzione, alla monetizzazione e alla scoperta della musica.
Per gli artisti presenti su Nina Protocol è stato predisposto uno strumento di migrazione con cui trasferire le opere su SoundCloud. La società offrirà inoltre gratuitamente, fino alla fine dell’anno, un abbonamento SoundCloud Artist. Il pacchetto comprende funzionalità per la monetizzazione e strumenti destinati alla crescita del pubblico, creando un percorso di continuità per musicisti che, dopo la chiusura di Nina, avrebbero altrimenti dovuto ricostruire altrove cataloghi e presenza digitale.
L’operazione riunisce così due impostazioni differenti: da una parte l’esperimento decentralizzato di Nina, dall’altra la scala operativa di una piattaforma musicale consolidata. Restano aperte le questioni sul valore economico dell’accordo e sull’eventuale passaggio del personale, ma la destinazione degli asset è definita: preservare l’identità editoriale del progetto, facilitare il trasferimento degli artisti e ampliare gli strumenti con cui gli indipendenti possono raggiungere il pubblico e generare ricavi.