L’Unione europea ha designato ChatGPT come Very Large Online Search Engine, inserendolo nel regime rafforzato previsto per i servizi digitali di dimensioni maggiori. Nello stesso passaggio, Reddit e Roblox sono stati classificati come Very Large Online Platforms. I tre servizi entrano così nella fascia regolatoria che comprende realtà come Google, Facebook, TikTok e Amazon, con un livello superiore di controllo e responsabilità rispetto agli obblighi ordinari ai quali erano già sottoposti.
Il parametro decisivo è la soglia di circa 45 milioni di utenti medi mensili nell’Unione, equivalente al 10% circa della popolazione del blocco. ChatGPT aveva comunicato circa 120 milioni di utenti mensili europei nel settembre 2025, un dato già largamente superiore al limite previsto. Nel marzo 2026 il servizio aveva oltrepassato 159 milioni di utenti mensili nell’UE. Reddit e Roblox risultano più vicini alla soglia, rispettivamente con 57 milioni e 48 milioni di utenti.
La classificazione riservata a ChatGPT chiarisce anche il modo in cui la Commissione europea inquadra il servizio. La funzione di ricerca sul web viene trattata come parte del mercato dei motori di ricerca, anziché considerare l’intera piattaforma soltanto come un prodotto di intelligenza artificiale generativa. L’elemento regolato non è quindi esclusivamente la capacità del sistema di produrre risposte, ma anche il suo ruolo nell’accesso, nella selezione e nella presentazione delle informazioni disponibili online.
Per OpenAI il cambio di categoria amplia sensibilmente il perimetro degli adempimenti. Le regole applicabili ai VLOSE e ai VLOP vanno oltre i requisiti standard del Digital Services Act già validi per le tre società. L’attenzione comprende la diffusione di contenuti illegali, gli effetti negativi sui minori, il benessere fisico e mentale degli utenti e la tutela dei diritti fondamentali. Nel campo di osservazione rientrano inoltre i processi elettorali e la sicurezza pubblica.
Il nuovo regime comporta anche maggiori obblighi di trasparenza e rendicontazione, insieme a una capacità di supervisione più ampia da parte delle istituzioni europee. Per le aziende coinvolte, la scala raggiunta nell’UE si traduce così in una responsabilità più estesa sulla gestione dei rischi sistemici generati o amplificati dai rispettivi servizi. La vicepresidente esecutiva Henna Virkkunen ha affermato che ChatGPT, Reddit e Roblox saranno sottoposti nell’Unione europea a standard più elevati di controllo e responsabilità.
Le implicazioni assumono caratteristiche differenti per i tre operatori. ChatGPT viene osservato anche come strumento capace di orientare la ricerca e il reperimento delle informazioni; Reddit opera attraverso comunità e contenuti prodotti dagli utenti; Roblox gestisce un ambiente digitale frequentato anche da minori. La medesima cornice regolatoria collega quindi modelli tecnologici diversi attraverso un criterio comune: la capacità di raggiungere una quota ampia della popolazione europea e di incidere su diritti, sicurezza e circolazione dei contenuti.
Le tre aziende dovranno adeguarsi ai requisiti rafforzati entro gennaio 2027. La designazione colloca la ricerca integrata nei sistemi generativi dentro la disciplina europea destinata ai servizi online di maggiore scala. Per ChatGPT, il passaggio segna un’evoluzione precisa: da piattaforma identificata soprattutto con la GenAI a servizio considerato anche un grande intermediario della ricerca online, sottoposto alla stessa logica di vigilanza applicata agli attori digitali con maggiore impatto nell’Unione.