Flipkart, controllata da Walmart, ha portato il servizio Minutes a una rete di 1.000 micro-fulfillment center in India, meno di due anni dopo il lancio. Il dato fotografa la velocità con cui il quick commerce sta diventando uno dei terreni più contesi dell’e-commerce nel Paese: piccoli magazzini distribuiti in modo capillare, assortimenti sempre più ampi e consegne misurate in minuti, non più in giorni.
La società punta ora a raggiungere 1.500 centri entro la fine del 2026, rafforzando una presenza che potrebbe collocarla, per numero di strutture operative, alle spalle del leader Blinkit. In questo spazio competono anche Zepto, Swiggy Instamart e Amazon, tutti impegnati ad aggiungere infrastruttura, città servite e frequenza d’acquisto.
Il quick commerce indiano non riguarda più soltanto la spesa alimentare. Le piattaforme stanno spingendo verso categorie come elettronica, beauty, cura della persona, abbigliamento e prodotti per la casa. È un passaggio rilevante per il modello di business: se il cliente usa il servizio anche per acquisti non alimentari, il magazzino urbano diventa una nuova interfaccia dell’e-commerce generalista, con una promessa di immediatezza che cambia aspettative e logistica.
La pressione competitiva è aumentata anche per l’accelerazione di Amazon Now, attivo in oltre 15 città e con più di 500 micro-fulfillment center. Amazon prevede di estendere il servizio a 100 città e a oltre 1.000 centri, ampliando l’offerta oltre i generi alimentari. La mossa segnala che la consegna ultrarapida è ormai una priorità strategica per i grandi operatori, non una semplice estensione del grocery delivery.
Per Flipkart, il cambio di scala coincide con un mutamento nei comportamenti di acquisto. Kunal Gupta, responsabile di Flipkart Minutes, ha spiegato che ciò che era nato per soddisfare esigenze quotidiane si è trasformato in una nuova abitudine per milioni di consumatori indiani: i clienti non ordinano soltanto di più, ma ordinano in modo diverso. Secondo i dati comunicati dall’azienda, gli ordini sono cresciuti di circa 400% su base annua e la retention dei clienti è aumentata del 20%, numeri che non risultano verificati in modo indipendente.
La rete di Minutes copre oggi più di 130 città e 8.000 codici postali. Una parte importante della crescita arriva dai centri più piccoli, oltre le grandi aree metropolitane, dove l’azienda dichiara un incremento superiore al 4.000% su base annua, favorito dall’ingresso in 90 nuove città. Gupta ha citato Patna, Guwahati e Siliguri come mercati in cui i nuovi store stanno maturando più rapidamente del previsto, mentre Lucknow viene indicata come una delle piazze migliori pur senza una copertura completa della città.
Anche Amazon guarda oltre le metropoli. L’azienda afferma che il 70% dei nuovi membri Prime arriva dai mercati più piccoli e di essere in linea con l’obiettivo di raddoppiare la base Prime rispetto ai livelli del 2023 entro fine anno. Inoltre, i beni essenziali quotidiani rappresentano ormai una unità spedita su due su Amazon.in, mentre Amazon Now contribuisce ad aumentare la frequenza di acquisto dei clienti.
La dinamica suggerisce che il quick commerce non stia cannibalizzando automaticamente l’e-commerce tradizionale, ma lo stia affiancando. Gupta sostiene che i clienti usano Minutes insieme alla piattaforma principale di Flipkart, generando acquisti più frequenti e aprendo spazio a categorie come prodotti freschi e beni di consumo quotidiano. L’azienda indica anche un aumento del 30% su base annua del valore medio degli ordini per frutta e verdura.
La prossima fase sarà soprattutto infrastrutturale. Flipkart prevede di aprire tra 75 e 100 micro-fulfillment center al mese, mentre il mercato indiano conta già oltre 5.500 dark store e potrebbe arrivare a circa 7.500 entro il 2030. La competizione, quindi, non si gioca soltanto sul prezzo o sull’assortimento: riguarda la capacità di trasformare una rete logistica urbana in una piattaforma di consumo quotidiano, ampia e immediata.