L'economia italiana è da sempre un termometro sensibile agli scossoni internazionali, ma ciò che sta accadendo negli Stati Uniti potrebbe presto riverberarsi anche sulle nostre abitudini di consumo. Un fenomeno preoccupante si sta delineando oltreoceano: 92 miliardi di dollari rischiano di evaporare dall'economia americana, non per un crollo di borsa o una crisi bancaria, ma per qualcosa di più sottile e pervasivo – l'incertezza economica generata dalle politiche commerciali dell'amministrazione Trump. Questo scenario non è frutto di complessi modelli previsionali, ma emerge dalla semplice osservazione di comportamenti già in atto tra i consumatori americani, che stanno modificando radicalmente le proprie abitudini d'acquisto.
La matematica dell'incertezza: come si calcola una recessione auto-inflitta
I numeri parlano chiaro: la spesa al dettaglio negli Stati Uniti ha raggiunto circa 7,4 trilioni di dollari nell'ultimo anno, con l'80% proveniente direttamente dai consumatori. Secondo le ricerche di PYMNTS Intelligence, il 78% di questi consumatori dichiara di voler ridurre gli acquisti, optando per alternative più economiche o semplicemente comprando meno. Anche una riduzione modesta del 2% della spesa in questo gruppo toglierebbe quasi 100 miliardi dall'economia, creando quello che alcuni analisti definiscono "una recessione auto-inflitta", non causata da un collasso di mercato, ma da un'ondata di cautela collettiva.
Questa contrazione riguarda tutte le fasce di reddito e diverse categorie di spesa, generando un effetto domino potenzialmente devastante. Il paradosso è che si verifica nonostante i consumatori debbano comunque acquistare beni essenziali – prodotti che oggi costano significativamente più di un anno fa. Mentre i rapporti finanziari descrivono consumatori "che continuano a spendere", la realtà è che gli americani spendono di più per comprare meno.
Dall'hamburger alla Ferrari: nessun settore è immune
Il fenomeno non si limita ai beni di prima necessità. Il gigante PepsiCo ha registrato un calo delle vendite dell'1,8% nel primo trimestre del 2025, citando la debolezza dei consumi per l'intero portafoglio di marchi, che include Pepsi, Frito Lay e Gatorade. Persino le promozioni, secondo i dirigenti dell'azienda, non sono riuscite a stimolare le vendite. I consumatori stanno rinunciando ai prodotti di marca che fino a gennaio facevano parte della spesa settimanale senza discussioni, passando a comparare il prezzo al grammo tra le marche del supermercato e le opzioni più economiche.
L'incertezza non risparmia nemmeno il settore turistico. I principali operatori dell'ospitalità stanno rivedendo al ribasso le previsioni per il resto dell'anno. Con un dollaro più debole, le vacanze in Europa diventano più costose per gli americani, mentre gli USA risultano meno attraenti per alcuni viaggiatori internazionali. Secondo diverse fonti, l'economia statunitense potrebbe subire un colpo di 90 miliardi di dollari poiché questi turisti restano lontani o boicottano i prodotti americani.
Il paradosso del necessario: spendere di più per comprare meno
Ciò che rimane al consumatore è la contraddizione dell'economia attuale: spendere di più acquistando meno. Anche riducendo i consumi, le necessità continuano a richiedere denaro. Come osservato da alcuni analisti: "Puoi saltare il caffè al bar, ma non puoi smettere di nutrire la tua famiglia. Puoi disdire abbonamenti streaming, ma devi comunque pagare la bolletta elettrica." Lo studio di PYMNTS rivela che se i prezzi aumentassero del 10%, il 18% dei consumatori smetterebbe completamente di acquistare determinati articoli, amplificando ulteriormente l'impatto economico di 92 miliardi.
Le spese sacre: cosa sopravvive ai tagli
Non tutta la spesa discrezionale è scomparsa. Alcune categorie rimangono protette dai tagli. Per i genitori, le attività dei figli sono in cima alla lista delle "spese sacre". Nonostante la pressione finanziaria, continuano i pagamenti per l'attrezzatura da calcio, le lezioni di pianoforte e il tutoraggio in matematica – un comportamento che in Italia troverebbe perfetto riscontro, dato il nostro investimento culturale nell'istruzione e nelle attività extrascolastiche dei più piccoli.
Per gli adulti di tutte le età, i servizi di cura personale rimangono sorprendentemente resistenti. Tagli di capelli, trattamenti estetici di base e servizi legati alla salute vengono mantenuti anche quando altre spese vengono drasticamente ridotte. Una tendenza che riflette l'importanza del benessere personale anche in tempi di incertezza economica, un valore condiviso anche nella società italiana.
L'effetto domino sulle imprese
Mentre le famiglie si preoccupano dei propri bilanci specifici, le aziende affrontano la loro crisi di incertezza, amplificando l'impatto del calo dei consumi. Secondo il più recente "Certainty Project" di PYMNTS Intelligence del marzo 2025, il 25% delle imprese di medie dimensioni riferisce di affrontare alti livelli di incertezza, con un costo impressionante equivalente al 6% dei loro ricavi annuali.
Gli effetti a catena sono tangibili: il 32% di queste imprese afferma di aver perso o di essere a rischio di perdere opportunità commerciali a causa dell'incertezza, il 33% ha subito ritardi nel portare i prodotti sul mercato e il 31% ha sperimentato un turnover dei clienti. Stiamo parlando di circa un terzo delle aziende americane con fatturato tra 100 milioni e 1 miliardo di dollari – il ponte essenziale tra le grandi imprese e le catene di fornitura delle piccole aziende.
Il riassetto delle aspettative: la nuova normalità
Lo studio di PYMNTS Intelligence su 2.820 consumatori ha rivelato qualcosa che gli analisti stavano solo iniziando a comprendere: i consumatori stavano già rispondendo alle minacce economiche prima che queste si materializzassero completamente. La sensibilità predittiva degli acquirenti quotidiani stava superando le previsioni professionali. Come ha notato un'analista: "La cosa curiosa sui consumatori è che è facile caratterizzarli e il loro sentimento come ottimisti o pessimisti. La realtà è che non sono né l'uno né l'altro. Sono realisti."
I consumatori continueranno ad acquistare le necessità: cibo, alloggio, assistenza sanitaria, trasporti – queste spese non sono opzionali. Si concederanno qualche sfizio, comunque lo definiscano. Ma compreranno diversamente, scegliendo alternative più economiche che potrebbero comunque costare più dei marchi preferiti che acquistavano in passato, ormai fuori portata.
Le famiglie hanno già adattato le loro aspettative, mentre le aziende hanno iniziato a esplorare l'automazione per ridurre i costi del lavoro. Questi adattamenti individuali, moltiplicati per milioni di famiglie e imprese, stanno rimodellando l'economia dalle fondamenta. Come nel mercato italiano durante precedenti periodi di crisi, queste scelte individuali – apparentemente piccole – finiscono per determinare cambiamenti strutturali duraturi nei comportamenti di consumo.
Forse la domanda da 92 miliardi di dollari è se queste decisioni individuali, perfettamente razionali, creeranno collettivamente proprio quel rallentamento economico che tutti stanno cercando di evitare – una lezione che anche l'economia italiana potrebbe presto dover affrontare.
