Il documento confidenziale, datato fine 2022, descrive la visione a lungo termine di Amazon per l'automazione dei magazzini. L'azienda vede i robot come Vulcan come "fondamentali per appiattire la curva delle assunzioni di Amazon nei prossimi dieci anni". Questo suggerisce che Amazon stia cercando di utilizzare l'automazione per rallentare il tasso di nuove assunzioni, piuttosto che sostituire i lavoratori esistenti.
Secondo fonti interne, questa spinta all'automazione è anche una risposta ai crescenti costi e alle possibili carenze di manodopera nei magazzini Amazon. L'azienda prevede comunque di "avere molte persone per un lungo periodo di tempo", con molti ruoli futuri che coinvolgeranno "compiti di maggior valore", come ha dichiarato un portavoce.
Leader nell'automazione dei magazzini
Amazon è leader nell'automazione dei magazzini da anni, dopo l'acquisizione di Kiva Systems nel 2012 per circa 775 milioni di dollari. L'azienda ha costantemente ottimizzato le sue operazioni attraverso la tecnologia, integrando oltre 750.000 robot per lavorare al fianco di più di 1 milione di dipendenti in prima linea nelle attività di stoccaggio, prelievo, imballaggio e spedizione delle merci.
Dopo aver raddoppiato la sua forza lavoro a 1,6 milioni tra il 2019 e il 2021, il numero di dipendenti di Amazon è sceso a 1,55 milioni lo scorso anno. L'azienda sta ora lavorando su modelli di intelligenza artificiale per migliorare ulteriormente l'efficienza dei sistemi robotici e ridurre i costi del lavoro variabile.
Uomini e robot fianco a fianco
Amazon ha recentemente presentato Vulcan, il suo primo robot tattile in grado di regolare la forza necessaria per prelevare prodotti da contenitori affollati, migliorando sicurezza e velocità. Aaron Parness, direttore della scienza applicata di Amazon Robotics, ha sottolineato che l'obiettivo è far lavorare robot e umani fianco a fianco: "Pensiamo che la somma dei due insieme sia migliore delle parti da sole".
Secondo Parness, l'automazione aiuta anche Amazon a trattenere i dipendenti in un mercato del lavoro competitivo, migliorando l'ambiente di lavoro e offrendo nuovi percorsi di carriera tecnici nella manutenzione e nelle operazioni.
Una soluzione per la carenza di manodopera
Alcuni dipendenti Amazon hanno riferito che macchine come Vulcan sono progettate non solo per aumentare la produttività, ma anche per aiutare ad affrontare un crescente divario di manodopera. L'azienda avrebbe fissato obiettivi ambiziosi per automatizzare gran parte del carico di lavoro dei magazzini nel prossimo decennio per ridurre i costi.
Con la continua crescita di Amazon, trovare abbastanza lavoratori è diventato sempre più difficile. Se l'azienda non automatizzerà di più, potrebbe faticare a tenere il passo con la domanda, secondo un insider.
Un'opportunità da 10 miliardi di dollari
La strategia di automazione di Amazon potrebbe far risparmiare fino a 10 miliardi di dollari all'anno se il 30-40% degli ordini negli Stati Uniti sarà evaso attraverso strutture di nuova generazione entro il 2030, secondo le stime di Morgan Stanley.
L'amministratore delegato di Amazon, Andy Jassy, ha riaffermato l'impegno dell'azienda per l'automazione durante una conference call sugli utili a febbraio, affermando che gli investimenti in robotica mirano a migliorare la sicurezza, la produttività e l'efficienza dei costi. "Abbiamo già visto un valore sostanziale dalle nostre innovazioni robotiche", ha dichiarato Jassy.
