Microsoft finisce in tribunale nel Wisconsin per il rumore prodotto dal suo grande complesso di data center a Mount Pleasant. Una class action depositata il 1 luglio presso la corte federale accusa l’azienda di avere generato un inquinamento acustico significativo attraverso il data center Fairwater, con effetti avvertiti dai residenti della vicina Sturtevant.
Al centro della causa ci sono i sistemi che consentono a un’infrastruttura digitale di questa scala di funzionare in continuità: generatori diesel, impianti di HVAC, chiller, torri di raffreddamento, unità di trattamento dell’aria e ventole dei condensatori. Il ricorso sostiene che il rumore non sia soltanto eccessivo, ma anche costante e pervasivo, e attribuisce a Microsoft la mancata installazione di barriere, schermature o pareti acustiche adeguate per assorbirlo o limitarne la fuoriuscita oltre i confini della proprietà.
La causa cita commenti e segnalazioni ricevuti dal Wisconsin Department of Natural Resources. In una delle lamentele, la residente Amy Cimbalnik racconta di avere sopportato per due anni il battito costante e ritmico dei lavori di costruzione, dall’alba fino a dopo il tramonto, durante la realizzazione del campus. Dopo circa sei mesi di quiete, all’inizio di febbraio 2026 sarebbe comparso un rumore diverso, continuo, simile al motore ronzante di un treno merci fermo nelle vicinanze.
Il passaggio dal cantiere all’operatività del sito descrive bene una tensione sempre più concreta attorno alle infrastrutture digitali. I data center sono edifici industriali che rendono possibile cloud, servizi online e applicazioni di intelligenza artificiale, ma il loro impatto locale passa anche da elementi molto fisici: raffreddamento, alimentazione, ventilazione, manutenzione, logistica. Nel caso di Mount Pleasant, il nodo non riguarda l’esistenza della struttura in sé, ma la qualità e la persistenza del suono percepito all’esterno.
Microsoft ha confermato di essere a conoscenza della causa relativa alla struttura nel Village of Mount Pleasant. L’azienda ha dichiarato di voler essere un buon vicino nelle comunità in cui costruisce, possiede e gestisce data center. In precedenza, ad aprile, aveva spiegato che il rumore proveniva dalle ventole di raffreddamento, aggiungendo che erano attesi alcuni aggiustamenti durante l’avvio del data center, ma non che la componente tonale del suono si propagasse così lontano.
Secondo Sean Ryan, direttore della comunicazione del Village of Mount Pleasant, il Comune non avrebbe ricevuto reclami relativi alle proprietà Microsoft da quando l’azienda ha completato a metà aprile gli interventi annunciati per risolvere un ronzio proveniente dal data center. Ryan ha aggiunto che i funzionari locali sono pronti a intervenire se i cittadini dovessero contattarli e continueranno a verificare che Microsoft agisca da buon cittadino aziendale e buon vicino.
A giugno, Microsoft ha pubblicato un aggiornamento sostenendo di avere risolto il problema. L’azienda ha affermato che alcuni residenti avrebbero confermato quanto rilevato dal monitoraggio indipendente, cioè che le mitigazioni avevano pienamente risolto la criticità. Nello stesso aggiornamento, però, Microsoft ha indicato che avrebbe continuato a lavorare su interventi di mitigazione a breve termine e che nei mesi successivi avrebbe installato ulteriori componenti per la riduzione del suono, proseguendo il monitoraggio acustico del sito.
La vicenda arriva mentre Microsoft ha completato il suo primo data center hyperscale a Mount Pleasant e ne ha un secondo in costruzione. Le strutture dell’azienda nell’area impiegano attualmente circa 375 lavoratori. Per le imprese tecnologiche, il caso mostra quanto la crescita dell’infrastruttura cloud debba misurarsi non solo con capacità di calcolo, energia e investimenti, ma anche con accettabilità locale, gestione operativa e rapporti con le comunità che vivono accanto ai nuovi poli digitali.