L’India sta iniziando a trasformare la propria enorme base di utenti mobili in un mercato capace di generare ricavi. Nel secondo trimestre del 2026, la spesa dei consumatori nelle app ha raggiunto il record di 345 milioni di dollari, con una crescita del 35% su base annua. A sostenere l’aumento non sono stati soltanto i videogiochi: AI generativa, streaming e strumenti di produttività hanno assunto un peso crescente, segnalando una maggiore disponibilità degli utenti a pagare per abbonamenti e servizi digitali premium.
Per anni il Paese è stato il primo mercato mondiale per numero di download, ma uno dei più difficili da monetizzare. Questa distanza sta cominciando a ridursi. Sensor Tower rileva che i download trimestrali sono rimasti intorno a 6,3 miliardi dal 2023, mentre il ricavo per download è più che raddoppiato nell’arco di tre anni e mezzo. La crescita della spesa, quindi, non dipende da una nuova accelerazione delle installazioni, ma dal maggiore valore economico prodotto da una base di utenti già vastissima.
Eve Chen, insights analyst di Sensor Tower, descrive l’India come un mercato mobile in rapida evoluzione, caratterizzato da una grande platea e da una crescente propensione a pagare per i servizi digitali. Tra i fattori che hanno ridotto l’attrito negli acquisti in-app figura la diffusione della Unified Payments Interface, il sistema che consente pagamenti diretti dai conti bancari, insieme ai portafogli digitali. A questa infrastruttura si accompagna una maggiore accettazione degli abbonamenti e delle funzionalità premium offerte attraverso le applicazioni.
Il ritmo di crescita distingue l’India anche dagli altri grandi mercati. Nel secondo trimestre ha registrato l’espansione più rapida dei ricavi da app, mentre Messico e Turchia sono cresciuti rispettivamente del 30% e del 25%. Negli Stati Uniti, nello stesso periodo, i ricavi sono invece diminuiti del 3%. Per Chen, il Paese non è più soltanto il maggiore bacino globale per download, ma sta emergendo anche tra i mercati con la monetizzazione più dinamica.
Il divario con le economie mature resta comunque ampio. Il ricavo per download si attesta a circa 4,60 dollari negli Stati Uniti, 3,90 dollari in Corea del Sud e 6,10 dollari in Giappone, mentre in India rappresenta ancora una piccola frazione di questi livelli. La traiettoria, secondo Chen, offre però più indicazioni del valore assoluto: il progressivo miglioramento della monetizzazione lascia spazio a una crescita di lungo periodo, soprattutto nei segmenti capaci di convertire l’interesse degli utenti in pagamenti ricorrenti.
L’AI generativa è uno dei comparti in maggiore accelerazione. Le applicazioni ChatGPT e Claude, sviluppate rispettivamente da OpenAI e Anthropic, hanno concentrato quasi l’83% dei ricavi generati dalle app di intelligenza artificiale in India nel trimestre. La concentrazione mostra quanto il mercato sia ancora dominato da pochi servizi globali, ma anche come gli utenti indiani stiano iniziando ad attribuire un valore economico concreto agli assistenti basati su modelli generativi.
La spinta arriva più in generale dalle categorie non legate ai videogiochi, che nel primo semestre del 2026 hanno rappresentato il 68% dei ricavi, contro il 58% di tre anni prima. Tra i principali beneficiari figurano le piattaforme globali in abbonamento: Google One è diventata l’app mobile con i maggiori incassi del trimestre, mentre Amazon Prime Video, Crunchyroll, Sony LIV e JioHotstar hanno registrato una crescita della spesa. Si amplia così il perimetro dei servizi per cui il pubblico è disposto a sostenere un costo continuativo.
Anche il gaming ha mostrato una dinamica positiva, con ricavi in aumento del 3,7% rispetto al trimestre precedente nonostante la flessione globale. Appfigures osserva però un rallentamento del mercato degli abbonamenti dopo l’impennata alimentata dall’AI negli ultimi due anni. L’interesse iniziale si è attenuato, ma i numeri restano consistenti: secondo le sue stime, ChatGPT genera circa 60.000 dollari al giorno nel Paese. L’India rimane lontana dai livelli unitari dei mercati maturi, ma il passaggio dai download alla spesa è ormai visibile.