Il gigante americano con i piedi d'argilla
I numeri parlano chiaro: gli investimenti nell'intelligenza artificiale rappresentano ormai una quota paragonabile ai consumi privati nella creazione della crescita economica americana. Nel primo semestre di quest'anno, ben il 92% della crescita del PIL statunitense è stata generata dall'AI. Senza questo contributo, l'economia americana avrebbe registrato un misero 0,1% di espansione. Nonostante la retorica aggressiva del presidente, il suo castello economico poggia su fondamenta tutt'altro che solide.
Anche sul fronte politico interno la situazione è tutt'altro che stabile. Trump ha tentato per due volte, a luglio e di nuovo questo mese, di far approvare al Senato repubblicano una moratoria sull'AI che avrebbe impedito ai singoli stati di legiferare autonomamente in materia. Entrambi i tentativi sono falliti, rivelando una frattura all'interno della sua stessa coalizione.
Le armi segrete europee contro la bolla tecnologica
L'ala di Steve Bannon del movimento Maga teme infatti che l'intelligenza artificiale possa sostituire massicciamente i lavoratori, ed è scioccata da ciò a cui sono esposti i bambini sulle piattaforme digitali. Gli elettori Maga diffidano particolarmente del potere politico delle grandi aziende tecnologiche. In questo contesto, la tecnologia rappresenta un terreno pericolosamente scivoloso per Trump.
La presidente della Commissione Europea dispone essenzialmente di due carte vincenti per far scoppiare questa bolla. La prima riguarda ASML, un'azienda olandese che detiene il monopolio globale delle macchine per l'incisione dei microchip mediante tecnologia fotolitografica. Questi strumenti sono indispensabili per Nvidia, il colosso dei chip per l'intelligenza artificiale che è diventato l'azienda più preziosa al mondo. Bloccare o rallentare le esportazioni verso gli Stati Uniti e Taiwan – dove Nvidia produce i suoi chip più avanzati – sarebbe certo doloroso per l'economia olandese e per gli investitori europei nel settore, ma risulterebbe devastante per l'amministrazione Trump.
L'investimento febbrile americano nell'AI e nei data center necessari al suo funzionamento si scontrerebbe contro un muro insormontabile se l'Europa decidesse di imporre controlli rigorosi alle esportazioni. Attraverso questa leva, il Vecchio Continente potrebbe determinare il destino dell'economia statunitense.
L'Irlanda come anello debole della regolamentazione
La seconda carta a disposizione dell'Europa è ancora più facile da giocare: l'applicazione rigorosa delle normative europee sui dati personali nei confronti delle grandi aziende tecnologiche americane. Documenti aziendali riservati resi pubblici durante contenziosi negli Stati Uniti rivelano quanto vulnerabili siano colossi come Google all'applicazione di regole basilari sulla gestione dei dati. Meta, dal canto suo, non è stata in grado di spiegare a un tribunale americano cosa facciano esattamente i suoi sistemi interni con i dati degli utenti, chi vi abbia accesso e per quali scopi.
Questa anarchia informativa permette alle grandi aziende tecnologiche di addestrare i loro modelli di intelligenza artificiale utilizzando enormi quantità di dati di tutti, ma è illegale in Europa, dove le imprese sono tenute a controllare e rendicontare scrupolosamente l'uso dei dati personali. A Bruxelles basterebbe reprimere l'Irlanda, che da anni rappresenta un Far West di applicazione lassista delle norme, per innescare ripercussioni che andrebbero molto oltre i confini irlandesi.
Il modello brasiliano come esempio da seguire
Se l'Unione Europea avesse il coraggio di applicare questa pressione, le aziende tecnologiche statunitensi sarebbero costrette a ricostruire dalle fondamenta le loro tecnologie per gestire correttamente i dati. Dovrebbero inoltre comunicare agli investitori che i loro strumenti di AI sono esclusi dall'accesso al prezioso mercato europeo fino al raggiungimento della conformità. La bolla dell'intelligenza artificiale difficilmente sopravvivrebbe a questo doppio shock.
Con la sua democrazia ora esplicitamente minacciata, l'Europa deve unirsi a India, Brasile e Cina nel fronteggiare Trump. Il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva rappresenta un esempio concreto di come comportarsi: si è mostrato dignitoso e risoluto di fronte a un bullismo straordinario. In un solo mese, lo scorso settembre, ha proclamato in una lettera aperta che la democrazia e la sovranità del suo paese non sono negoziabili, ha risposto ai dazi americani con contromisure e ha fatto approvare una nuova legge che obbliga le piattaforme digitali a proteggere i bambini brasiliani dalle molestie sessuali e altri pericoli online.
Ha poi di fatto messo in imbarazzo Trump con un discorso all'Assemblea generale dell'ONU pronunciato poco prima dell'intervento del presidente americano. Come risultato del rifiuto di Lula di farsi intimidire, Trump ha immediatamente ammorbidito i toni, e ora si prevedono dazi più bassi dopo i negoziati tra i due leader.
La strategia della deterrenza necessaria
La reazione estrema dei leader Maga alla multa relativamente modesta di 120 milioni di euro che la Commissione Europea ha recentemente inflitto a X dimostra che moderare le sanzioni non li placa. Il "piano in 28 punti" di Trump per l'Ucraina ha dissipato ogni illusione che le concessioni europee avrebbero garantito un ritorno all'impegno militare statunitense. Un anno di sottomissione abietta davanti a Trump ha insegnato ai leader europei che tale comportamento rende solo più facile per lui sopraffarli.
Gli elettori Maga non hanno votato per perdere le loro libertà e i diritti costituzionali, e un Trump sempre più autoritario che non può garantire stabilità economica a causa della sua vicinanza a un'industria tecnologica disprezzata rischia di diventare profondamente impopolare nelle elezioni di metà mandato del 2026. Trump ha dichiarato all'inizio di dicembre di ritenere deboli i leader europei, convinto che non difenderanno le libertà degli europei e la loro democrazia conquistata a fatica. Finora la risposta dei leader europei gli sta dando ragione. Ma ciò che Trump non ha ancora compreso è che von der Leyen tiene nelle sue mani l'economia statunitense e la sua presidenza, e deve avere il coraggio di agire in modo completamente inedito rispetto ai suoi precedenti comportamenti.