Joby Aviation ha annunciato l’acquisizione di Resonant Sciences, società della difesa con sede a Dayton, in Ohio, attraverso un’operazione da 500 milioni di dollari. Per il produttore di velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale, l’accordo segna un’espansione decisa nelle tecnologie militari, mentre l’aviazione elettrica continua a cercare ricavi oltre il futuro mercato degli aerotaxi urbani.
L’operazione dovrebbe essere finanziata con 450 milioni di dollari in contanti e altri 50 milioni in azioni. La chiusura è prevista all’inizio del 2027. Dopo il completamento, Resonant proseguirà le proprie attività come divisione dedicata alla difesa di Joby, mentre la struttura commerciale resterà concentrata sugli aerotaxi, il cui debutto è atteso nel corso del 2026.
Fondata nel 2015 e forte di circa 250 dipendenti, Resonant sviluppa sistemi che consentono agli aeromobili di vedere, comunicare e operare in ambienti complessi, comprese le zone di guerra. Il portafoglio comprende sensori, antenne e tecnologie di elaborazione dei segnali destinate alla raccolta di informazioni, alle comunicazioni sicure e alla protezione dalle interferenze. Le competenze nella bassa osservabilità permettono inoltre di rendere gli aeromobili più difficili da individuare.
I prodotti dell’azienda risultano già qualificati su oltre 20 piattaforme aeree commerciali e militari. Una parte consistente del personale dispone inoltre di autorizzazioni di sicurezza legate alla natura classificata dei programmi seguiti. Joby potrà quindi integrare più rapidamente competenze, personale e tecnologie già inseriti nei processi della difesa, evitando di costruire internamente da zero una struttura equivalente.
Il piano industriale prevede la combinazione dei sistemi di propulsione elettrica e delle tecnologie di autonomia di Joby con le capacità di Resonant nelle radiofrequenze, nel rilevamento e nei sistemi di missione. L’azienda intende utilizzare queste risorse anche per progettare e costruire velivoli stealth, ampliando il proprio raggio d’azione ben oltre il trasporto urbano di passeggeri.
I rapporti di Joby con il settore militare risalgono al 2016, quando la società partecipò a un progetto della Defense Innovation Unit del Dipartimento della Difesa statunitense. Nel 2020 diventò il primo sviluppatore eVTOL a ottenere dall’US Air Force un’approvazione di aeronavigabilità e un certificato di autorizzazione al volo per test governativi. Nel 2023 consegnò il primo aeromobile alla Edwards Air Force Base.
L’acquisizione arriva mentre l’industria degli eVTOL affronta costi elevati e iter regolatori più lunghi del previsto. In molti mercati gli aerotaxi non dispongono ancora delle autorizzazioni necessarie per avviare servizi commerciali e generare entrate regolari. Joby ha registrato nel secondo trimestre del 2026 una perdita netta di 245,4 milioni di dollari, a fronte di 38,6 milioni di ricavi: uno squilibrio che rende i contratti militari una componente sempre più centrale della strategia.
La stessa traiettoria coinvolge anche i concorrenti. Archer Aviation ha presentato un nuovo aeromobile sviluppato con la società di tecnologie per la difesa Anduril, mentre Boeing ha annunciato la vendita di tre controllate eVTOL ad Archer. Tra diversificazione militare e consolidamento, Joby punta dunque a sostenere un’attività ad alta intensità di capitale senza abbandonare gli aerotaxi, affiancando al progetto commerciale una divisione della difesa dotata di tecnologie, qualifiche e accesso a programmi classificati.