Google Pixel Tag arriva in vendita a 29,99 dollari e porta nell’ecosistema Android un dispositivo per ritrovare chiavi, portafogli e borse attraverso lo smartphone. Annunciato ad agosto, il localizzatore si integra con Find Hub, il servizio attraverso cui gli utenti possono cercare i propri oggetti. La proposta entra in concorrenza diretta con AirTag di Apple, con alcune differenze nel formato e nelle modalità di interazione.
La ricerca nelle vicinanze sfrutta la connettività Bluetooth e ultra-wideband, combinando indicazioni visive sulla distanza e sulla direzione da seguire. L’obiettivo è accompagnare il proprietario fino all’oggetto smarrito, anche quando sapere che si trova nella stessa stanza non basta a individuarlo. Le funzioni di localizzazione sono accessibili anche a chi indossa un Pixel Watch, estendendo la ricerca oltre lo schermo del telefono.
Un altoparlante integrato permette di far suonare il tag quando l’oggetto è vicino. Nelle impostazioni di Find Hub si può scegliere fra tre livelli di volume, con un massimo intorno agli 80 decibel. Il collegamento funziona anche nella direzione opposta: premendo due volte il pulsante fisico del Pixel Tag, è possibile far squillare lo smartphone smarrito. Lo stesso accessorio diventa così uno strumento per ritrovare il telefono.
Il pulsante è una delle differenze rispetto ad AirTag, insieme alla forma ovale e più allungata. Pixel Tag misura 1,1 pollici di larghezza e 1,8 di altezza, mentre il dispositivo Apple ha una larghezza di 1,26 pollici. Il localizzatore di Google è soprattutto più sottile: 0,2 pollici contro 0,31. Uno spessore contenuto può agevolarne l’inserimento fra oggetti piccoli, come quelli raccolti in un portachiavi.
È presente anche la connettività NFC, che Google non aveva menzionato nell’annuncio iniziale di agosto. Il suo impiego differisce da quello di AirTag: sul prodotto Apple il tocco consente a chi ritrova un oggetto di aprire una pagina con i contatti del proprietario; su Pixel Tag conduce invece alle impostazioni del dispositivo. Per il recupero è prevista la modalità Smarrito, attraverso cui rendere disponibili email, numero di telefono e un breve messaggio, così da permettere a chi trova il tag di contattare il proprietario.
Quando l’oggetto è lontano, la localizzazione si appoggia a una rete globale di oltre un miliardo di dispositivi Android. Gli altri dispositivi della rete possono rilevare il tag e condividere la sua posizione con il proprietario, che la visualizza sulla mappa di Find Hub. Il meccanismo estende quindi la ricerca oltre il collegamento diretto con il proprio telefono. Quando il tag torna nel raggio dello smartphone dell’utente, l’oggetto viene contrassegnato automaticamente come ritrovato.
La posizione può inoltre essere condivisa con un massimo di 10 persone nell’app Find Hub. È una funzione pensata anche per oggetti utilizzati da più utenti, come le chiavi dell’auto di famiglia. La ricerca non dipende così dall’accesso di un solo proprietario: chi partecipa alla condivisione può consultare la posizione dello stesso oggetto attraverso l’app.
Per l’alimentazione Google ha scelto una batteria a bottone CR2032, sostituibile dall’utente, come avviene per AirTag. L’azienda dichiara un’autonomia fino a un anno. La possibilità di cambiare la pila consente di continuare a utilizzare il localizzatore quando la batteria si esaurisce, senza sostituire l’intero dispositivo: una caratteristica pratica per un accessorio destinato a rimanere a lungo agganciato agli oggetti personali.
La struttura in acciaio inossidabile offre resistenza ad acqua e polvere con certificazione IP67, fino a un metro di profondità per un massimo di 30 minuti. L’abbinamento utilizza Fast Pair ed è disponibile con Android 9 o versioni successive. Oltre all’acquisto singolo, Google propone una confezione da quattro unità a 99,99 dollari. Al lancio si affiancano le custodie portachiavi di Bellroy, vendute anche sul Google Store, che aggiungono un’opzione per fissare il dispositivo agli oggetti da tenere sotto controllo.