F&F Ventures ha lanciato con SHOPLINE un fondo ecommerce da 10 milioni di dollari destinato ai brand consumer e alle tecnologie che ne sostengono la crescita. Il veicolo investirà nelle fasi comprese tra pre-seed e Series A, affiancando alle risorse finanziarie un insieme di strumenti operativi per gestire vendita, pagamenti, marketing e distribuzione su più canali.
L’impostazione combina venture capital e infrastruttura commerciale. Le società partecipate potranno utilizzare la piattaforma di SHOPLINE, operatore globale che serve oltre 700.000 merchant, per costruire il negozio online e coordinare pagamenti, automazione del marketing, programmi di fidelizzazione e vendite multicanale. L’obiettivo dichiarato è creare fin dalle prime fasi un sistema unitario, evitando che le giovani imprese debbano integrare successivamente soluzioni frammentate.
Alla guida del fondo ci sono tre general partner con esperienze dirette nella costruzione e nella vendita di aziende. Jeff Erickson, fondatore di Founders & Funders, ha portato un brand consumer a un fatturato a otto cifre prima della cessione a una società di private equity e ha investito come angel in più di 40 aziende. Adam Shaw ha costruito da zero una società di prodotti fisici fino a 18 milioni di dollari e guidato un marchio di beni di consumo con ricavi a sette cifre.
Il terzo general partner, Jian Tam, è un imprenditore seriale nel comparto dei beni di largo consumo, con più operazioni di uscita nell’ecommerce e oltre vent’anni di esperienza nella categoria. È inoltre cofondatore di ProteinWaffles.com. La composizione del team riflette così la tesi del fondo: sostenere imprese simili a quelle già sviluppate direttamente dai suoi gestori, trasferendo alle partecipate competenze su prodotto, supply chain, distribuzione e crescita.
Il flusso delle opportunità di investimento arriverà dalla comunità Founders & Funders, attiva da otto anni e organizzatrice di oltre 300 eventi negli Stati Uniti e all’estero. Tra le iniziative figura VC ReversePitch, un formato nel quale sono gli investitori a presentare agli imprenditori la propria tesi e la dimensione degli assegni. Il programma autunnale partirà da Denver il 17 settembre e toccherà anche San Francisco e Los Angeles.
Il portafoglio attuale comprende 13 brand consumer, tra cui Protein Waffles, NoLimit, See Sea, Link Luggage, OnGo Energy, Board Budder e G Box. La presenza di aziende già selezionate offre al fondo un primo terreno sul quale applicare l’approccio integrato: capitale, relazioni commerciali, canali distributivi e competenze ecommerce vengono proposti come componenti di un unico intervento operativo.
Erickson ha spiegato che F&F Ventures intende aumentare le probabilità di successo delle partecipate facendo leva su connessioni, distribuzione, esperienza e relazioni. Sul versante tecnologico, il coinvolgimento di SHOPLINE entra anche nella governance delle decisioni: Christopher Yang, co-presidente della società, siede infatti nel comitato investimenti di F&F Ventures. Per Yang, capitale ed esperienza operativa devono arrivare contemporaneamente, mentre l’architettura commerciale deve essere impostata come un solo sistema quando il brand è ancora giovane.
La partnership delinea quindi un modello nel quale il finanziamento non esaurisce il rapporto con le startup. L’infrastruttura SaaS di SHOPLINE, fondata nel 2013 e con sede a Singapore, copre anche social commerce, live shopping e sistemi point of sale. Per i brand selezionati, la prospettiva è crescere su una base omnicanale già predisposta; per il fondo, è un modo per accompagnare l’investimento con strumenti concretamente inseriti nelle attività quotidiane dell’impresa.