Il colosso della consulenza Accenture ha messo a segno un colpo importante nel panorama dell'intelligenza artificiale acquisendo Faculty, una startup britannica specializzata in AI, per una cifra non rivelata. L'operazione rappresenta un tassello fondamentale nella strategia di trasformazione digitale della multinazionale americana, che negli ultimi mesi sta ridisegnando completamente il proprio assetto organizzativo per cavalcare l'onda dell'intelligenza artificiale. Con questa mossa, Accenture si assicura non solo una piattaforma tecnologica avanzata, ma soprattutto un team di oltre 400 professionisti altamente qualificati nel settore.
Un patrimonio di competenze nel campo dell'AI
L'acquisizione di Faculty porta in dote ad Accenture molto più di una semplice tecnologia. La startup fondata nel 2014 dall'ex ricercatore di fisica quantistica di Harvard Marc Warner – inizialmente con il nome ASI Data Science e ribattezzata Faculty nel 2019 – si è costruita negli anni una reputazione solida collaborando con il governo britannico. Tra i progetti più significativi spicca lo sviluppo di un sistema di allerta precoce per il Servizio Sanitario Nazionale britannico, utilizzato durante la pandemia di Covid-19 per prevedere i ricoveri ospedalieri e il fabbisogno di ventilatori.
L'integrazione della piattaforma Frontier di Faculty nei servizi di Accenture permetterà alla società di consulenza di offrire ai propri clienti capacità avanzate nel campo della "decision intelligence", ovvero sistemi di intelligenza artificiale in grado di supportare processi decisionali complessi.
Una nomina che fa discutere
Un aspetto particolarmente insolito dell'operazione riguarda il futuro di Marc Warner. Secondo indiscrezioni, l'attuale amministratore delegato di Faculty dovrebbe entrare nel Comitato di Gestione Globale di Accenture con il ruolo di Chief Technology Officer. Si tratterebbe di una mossa eccezionale: il leader di un'azienda con poche centinaia di dipendenti che assume una posizione chiave nel consiglio di un gigante della consulenza che impiega quasi 800.000 persone in tutto il mondo.
Al momento, sul sito di Accenture figura ancora Rajendra Prasad come CTO, che presumibilmente lascerà questo incarico per concentrarsi sul suo altro ruolo di Group Chief Executive – Technology. La società non ha però confermato ufficialmente i dettagli di questi cambiamenti organizzativi.
La corsa all'intelligenza artificiale nel settore della consulenza
Nel mercato odierno delle acquisizioni tecnologiche, quando si parla di aziende specializzate in intelligenza artificiale, il valore non risiede soltanto nei brevetti, nei prodotti o nella base clienti. Ciò che conta davvero è l'expertise umana, la capacità di sviluppare e implementare soluzioni AI concrete. Faculty offre tutti questi elementi, avendo consolidato negli anni competenze pratiche attraverso progetti governativi complessi e collaborazioni di alto profilo.
Va ricordato che l'azienda aveva dovuto affrontare nel passato alcune controversie, negando con forza le accuse di essere collegata al programma di tirocinio di Cambridge Analytica attraverso la società madre SCL Group. Da allora, Faculty ha ricostruito la propria immagine lavorando principalmente con istituzioni pubbliche britanniche.
Il grande piano di reinvenzione
L'acquisizione di Faculty si inserisce perfettamente nella strategia di "reinvenzione" che Accenture sta portando avanti da oltre un anno. Lo scorso giugno, la multinazionale ha accorpato cinque unità di business in un'unica divisione chiamata Reinvention Services, come parte di un piano per "reinventarsi per l'era dell'intelligenza artificiale". In un gesto simbolico quanto significativo, l'azienda ha persino iniziato a chiamare i propri dipendenti "reinventori".
Parallelamente, Accenture ha stretto alleanze strategiche con OpenAI e Anthropic, grazie alle quali decine di migliaia dei suoi consulenti stanno ricevendo formazione per utilizzare e promuovere le tecnologie di chatbot e agenti intelligenti sviluppate da queste due società. "Stiamo scrivendo il manuale su come diventare la società di servizi professionali più orientata all'AI e focalizzata sui clienti al mondo", ha dichiarato l'amministratore delegato Julie Sweet annunciando l'acquisizione di Faculty.
Secondo Sweet, Faculty consentirà ad Accenture di "accelerare ulteriormente la strategia per portare un'AI avanzata e affidabile al centro delle attività dei nostri clienti". Un obiettivo ambizioso in un momento in cui l'intero settore della consulenza sta cercando disperatamente di rafforzare le proprie competenze nell'intelligenza artificiale per non perdere terreno in un mercato in rapidissima evoluzione.