La fintech egiziana Zeal ha raccolto 10 milioni di dollari per sostenere l’espansione internazionale della propria tecnologia, che collega pagamenti in negozio, riconoscimento dei clienti e programmi fedeltà. Gli investitori del nuovo finanziamento non sono stati resi noti. L’operazione porta il capitale complessivamente raccolto a 14 milioni di dollari, dopo un precedente round da quattro milioni nel 2024. Le nuove risorse serviranno a estendere un’attività costruita attorno ai terminali di pagamento dei commercianti.
Fondata nel 2019 da Omar Ebeid e Belal Mohamed, l’azienda sviluppa software che si integra con i terminali già esistenti. Il punto di accesso al servizio è quindi un’infrastruttura presente nel negozio: il POS attraverso cui passa il pagamento. Per gli esercenti, la funzione proposta è identificare e premiare i clienti al momento del checkout, inserendo la gestione della fedeltà nello stesso contesto in cui si conclude l’acquisto.
Il passaggio tecnologico centrale consiste nel trasformare le transazioni in negozio in dati sui clienti. Zeal riunisce nella propria offerta fidelizzazione legata ai pagamenti, identificazione della clientela e analisi dei dati: tre componenti che collegano l’incasso alla conoscenza di chi acquista. Dal lato dell’esperienza del cliente, il servizio prevede il riconoscimento e l’assegnazione di premi alla cassa; dal lato dell’impresa, costruisce una relazione tra l’operazione di pagamento e le informazioni utilizzabili per gestire il rapporto commerciale.
La presenza internazionale passa già attraverso partner nel Regno Unito e in Europa, oltre che in Medio Oriente e America Latina. Il finanziamento si inserisce quindi in un percorso che ha già sviluppato relazioni in più aree geografiche. L’obiettivo dichiarato è ampliare su scala internazionale l’infrastruttura dedicata alla fidelizzazione, all’identificazione e all’analisi, facendo crescere la tecnologia insieme all’attivazione delle opportunità commerciali accumulate.
La dimensione di queste opportunità è indicata da una pipeline globale di quattro milioni di terminali di pagamento. Ebeid, cofondatore e amministratore delegato, precisa che i contratti firmati con gli acquirer, gli operatori che consentono agli esercenti di accettare pagamenti con carta, coprono oltre quattro milioni di dispositivi. Si tratta del perimetro da attivare, non di un conteggio di terminali già operativi con Zeal. Una destinazione esplicita del capitale è proprio tradurre questa copertura contrattuale in attivazioni.
Nelle parole di Ebeid, il pagamento con carta dovrebbe avviare una relazione più utile con il cliente. Il principale ostacolo tecnico che il manager individua è la frammentazione dell’infrastruttura dietro il banco: collegarne le diverse componenti ha richiesto anni di lavoro nell’ecosistema dei pagamenti. È su questo lavoro di integrazione che poggia il progetto di portare identificazione e premi dentro le transazioni dei negozi fisici.
Il nuovo finanziamento, afferma Ebeid, sosterrà i prossimi 24 mesi di attivazioni e la successiva fase di crescita dell’azienda. Il programma operativo ha dunque un orizzonte definito: mettere a frutto gli accordi sottoscritti e aumentare la scala della tecnologia nei mercati internazionali.