OpenAI ha annunciato la creazione di un gruppo consultivo indipendente dedicato al rapporto tra matematica e intelligenza artificiale. Il nuovo organismo sarà ospitato dall’Institute for Advanced Study di Princeton, nel New Jersey, e avrà il compito di offrire ai matematici maggiore voce nella ricerca condotta dall’azienda. Nelle intenzioni dichiarate, dovrà funzionare come un ponte tra OpenAI, la comunità matematica e il pubblico, accompagnando una fase nella quale i sistemi di AI stanno intervenendo su problemi scientifici rimasti a lungo senza soluzione.
L’annuncio arriva dopo la pubblicazione improvvisa di una soluzione al problema del Navier-Stokes Millennium Prize. Contestualmente, OpenAI ha affermato che lo stesso modello interno avrebbe risolto oltre 100 problemi aperti distribuiti nella maggior parte delle aree della matematica. La formulazione resta una rivendicazione dell’azienda, ma la quantità e l’ampiezza dei risultati indicati spostano l’attenzione dalla singola dimostrazione alla capacità dell’AI di intervenire in modo esteso nella ricerca matematica.
La velocità con cui questi risultati sono stati prodotti e diffusi ha provocato reazioni tra alcuni dei nomi più autorevoli della disciplina. All’inizio del mese, 25 vincitori della Medaglia Fields hanno firmato una lettera aperta sostenendo che la competizione tra i laboratori di AI, impegnati a superarsi attraverso la soluzione di celebri problemi matematici, rischia di minacciare il loro lavoro intellettuale. La contestazione riguarda quindi anche il ritmo degli annunci e il rapporto tra avanzamento tecnico, verifica scientifica e riconoscimento del contributo umano.
Il nuovo organismo avrà soprattutto una funzione consultiva. I suoi membri saranno chiamati a valutare la rilevanza dei nuovi risultati e a coordinarne la pubblicazione, introducendo un livello di confronto esterno nel passaggio tra il lavoro dei modelli e la comunicazione alla comunità scientifica. Il mandato non attribuisce però al gruppo un ruolo operativo nello sviluppo dei sistemi o nella definizione delle priorità di ricerca di OpenAI.
I componenti del gruppo non saranno retribuiti, ma potranno presentare pareri non sollecitati, rendere pubbliche le proprie posizioni e controllare autonomamente la composizione dell’organismo. Queste condizioni mirano a garantire una misura di indipendenza rispetto all’azienda che conduce la ricerca. Per matematici, imprese tecnologiche e utilizzatori dei risultati, il modello adottato separa così la consulenza scientifica dalla gestione diretta delle attività interne.
Il confine dell’autonomia è stato definito in modo esplicito: il gruppo non potrà rallentare o riorientare la ricerca matematica di OpenAI e non sarà incaricato di consigliare l’azienda sul ritmo dei progressi interni. Anche l’Institute for Advanced Study ha precisato che i consulenti non avranno alcun potere decisionale presso le società di AI. La responsabilità delle decisioni resterà dunque in capo a ciascuna azienda, compresa la scelta di quando sviluppare, validare e rendere pubblici i risultati.
Il gruppo parte con nove matematici di primo piano. Tra loro, soltanto Camillo De Lellis, membro dell’Institute for Advanced Study, figura anche tra i firmatari della lettera dei vincitori della Medaglia Fields. La composizione iniziale rende visibile la distanza tra la protesta collettiva e il perimetro del nuovo organismo: ai consulenti viene riconosciuta libertà di giudizio e di espressione, mentre OpenAI conserva il controllo sull’avanzamento della propria ricerca matematica.