La fintech etiope Kifiya ha ottenuto un investimento dalla International Finance Corporation (IFC) per ampliare l’accesso alla finanza agricola. L’operazione, di importo non comunicato, è stata annunciata all’Africa Financial Summit (AFIS) di Luanda, in Angola. Il capitale sosterrà un’infrastruttura che, secondo l’azienda, ha già supportato l’erogazione di oltre un miliardo di dollari di credito: una base sulla quale estendere i servizi destinati agli agricoltori e alle microimprese.
Fondata nel 2010, Kifiya affronta il problema della valutazione di chi richiede un prestito per la prima volta e non dispone di una storia creditizia formale. Per costruire i propri punteggi di rischio utilizza oltre 10 miliardi di segnali di dati alternativi. Il punto di partenza è quindi un’attività economica che esiste già, ma che deve essere tradotta in informazioni utilizzabili dagli intermediari per valutare il possibile finanziamento.
I modelli di intelligenza artificiale dell’azienda assistono le istituzioni finanziarie in diversi passaggi del processo: dalla definizione delle condizioni economiche in funzione del rischio all’approvazione dei richiedenti, fino alla determinazione dei limiti di credito. Le stesse capacità vengono impiegate per segnalare frodi e rischio climatico e per monitorare i portafogli. L’utilizzo dell’AI accompagna così sia la decisione iniziale sul prestito sia la gestione successiva dell’esposizione da parte degli intermediari.
La componente operativa passa attraverso una rete di agenti e cooperative rurali, con erogazione e riscossione dei prestiti gestite digitalmente. Questa rete collega gli strumenti di valutazione alla distribuzione del credito sul territorio. Kifiya affianca inoltre al finanziamento il collegamento di imprese e agricoltori con acquirenti e altre opportunità commerciali: il rapporto con gli utenti comprende dunque anche l’accesso agli sbocchi di mercato, oltre alla gestione del prestito.
Per l’agricoltura, l’architettura ruota attorno a un profilo unico dell’agricoltore, al quale possono collegarsi banche, assicurazioni, fornitori di mezzi tecnici e compratori. Attraverso questo profilo, l’agricoltore può accedere a credito, coperture assicurative, fattori produttivi, meccanizzazione, consulenza e acquirenti. La proposta riunisce quindi nello stesso punto servizi finanziari, risorse per la produzione e relazioni commerciali. Il prestito diventa una delle componenti di un insieme di servizi, anziché restare un intervento isolato rispetto alle altre esigenze dell’attività agricola.
L’investimento sarà impiegato per rafforzare i dati agricoli e i modelli di rischio di Kifiya e ampliare la presenza nelle comunità rurali. I destinatari indicati sono piccoli agricoltori e microimprese, da collegare sia alla finanza sia ai mercati. Le due direttrici dell’intervento riflettono le componenti della piattaforma: migliorare gli strumenti con cui viene valutata l’attività agricola e portare l’infrastruttura presso una platea rurale più ampia.
«Il nostro obiettivo è rendere investibile l’economia invisibile dell’Africa», ha dichiarato Munir Duri, fondatore e amministratore delegato di Kifiya. «Agricoltori e microimprese già producono, commerciano e creano valore, ma gran parte di questa attività rimane invisibile alla finanza formale». Nelle parole del fondatore, il problema riguarda la visibilità economica di questi operatori: la produzione e gli scambi esistenti costituiscono il valore che l’azienda intende rendere leggibile al sistema finanziario.
L’operazione prosegue una collaborazione già avviata tra Kifiya e IFC. Un progetto partito nel 2025 per creare il profilo digitale di un milione di agricoltori etiopi ha superato l’obiettivo, raggiungendone oltre 1,2 milioni. IFC ha inoltre incluso Kifiya tra i casi di studio del rapporto Cracking the Credit Code del 2026. La profilazione digitale offre così un risultato concreto della partnership sulla quale si innesta il nuovo investimento destinato all’espansione agricola.