Meta estende a livello globale la tecnologia di intelligenza artificiale usata su Instagram per individuare gli adolescenti che hanno dichiarato un’età diversa da quella reale. L’azienda annuncia che l’ampliamento porterà automaticamente altri milioni di ragazzi nelle protezioni previste per i loro account. Il passaggio segue il lancio degli aggiornamenti per il rilevamento dell’età negli Stati Uniti, nell’Unione europea e in Brasile, avvenuto nell’anno precedente all’annuncio dell’espansione mondiale.
Il sistema cerca attivamente segnali che suggeriscono un’età inferiore ai 18 anni, combinando elementi dell’attività sulla piattaforma. Tra questi figurano i profili e i tipi di contenuti con cui una persona interagisce, oltre ai messaggi di auguri di compleanno ricevuti. L’analisi comprende anche temi generali e indizi visivi ricavati dalle foto e dai video caricati, tra cui altezza e struttura ossea. La data di nascita inserita al momento dell’iscrizione diventa così uno degli elementi di un processo di valutazione più ampio.
In Australia, Meta ha inoltre iniziato a utilizzare il segnale relativo alla fascia d’età di Apple come metodo aggiuntivo di rilevamento. Questa informazione si affianca agli strumenti già impiegati per riconoscere gli utenti minorenni. Sul piano tecnologico, l’approccio descritto dall’azienda integra quindi indizi ricavati dall’uso del social, caratteristiche dei materiali pubblicati e un segnale esterno relativo alla fascia anagrafica dell’utente.
La stima produce conseguenze dirette sull’accesso al servizio. Il sistema viene utilizzato per rimuovere da Instagram gli utenti ritenuti minori di 13 anni, soglia minima richiesta per gli account social di Meta. Per quelli individuati nella fascia 13–17 anni, invece, scatta il passaggio automatico agli account per adolescenti. La misura si applica anche a chi si è registrato indicando una falsa data di nascita da adulto: la classificazione può dunque modificare le condizioni di utilizzo associate al profilo.
I Teen Accounts sono progettati per offrire un’esperienza più sicura e adeguata all’età. Prevedono un profilo privato per impostazione predefinita, limitano le categorie di contenuti accessibili e impediscono agli sconosciuti di inviare messaggi diretti. L’applicazione automatica di queste protezioni collega il riconoscimento dell’età alla gestione concreta del prodotto: una volta identificato come adolescente, l’utente entra in un ambiente con regole più restrittive per visibilità, contenuti e contatti.
Genitori e tutori possono scegliere di supervisionare questi account, impostando limiti di tempo e controllando come il figlio utilizza Instagram. Per gli utenti di 16 anni o meno, la modifica delle impostazioni dei Teen Accounts richiede il permesso di un genitore o tutore. Il controllo familiare interviene quindi su due livelli: la supervisione dell’attività e l’autorizzazione necessaria per cambiare le protezioni, entro la soglia anagrafica indicata dall’azienda.
Meta prevede anche una comunicazione dedicata ai genitori negli Stati Uniti, che inizieranno a ricevere una notifica su Instagram nel mese successivo all’annuncio. L’avviso spiegherà il processo di stima dell’età e come assicurarsi che quella del figlio adolescente sia rappresentata correttamente sulla piattaforma. Alla classificazione automatica si accompagna così un passaggio informativo rivolto alle famiglie, centrato sul funzionamento del sistema e sulla correttezza dei dati anagrafici.
L’espansione globale arriva dopo un accordo da 17,1 miliardi di dollari, raggiunto ad agosto per chiudere una causa, con cui Meta ha accettato di rafforzare le pratiche di verifica dell’età e introdurre restrizioni più severe per gli adolescenti. Il prossimo passaggio da osservare riguarda Facebook: i controlli automatici sull’età sono stati introdotti a maggio per gli account statunitensi, ma l’azienda non ha indicato se o quando verranno estesi ad altre regioni.