Groupon rilancia LivingSocial come marketplace progettato per gli agenti AI e laboratorio per il commercio agentico. L’annuncio accompagna i risultati del terzo trimestre: il valore lordo delle transazioni, indicato dall’azienda come gross billings, è cresciuto del 6%, raggiungendo 439,1 milioni di dollari. I ricavi sono aumentati del 2%, a 125,5 milioni. Il gruppo affianca così all’andamento delle attività esistenti un investimento nelle modalità con cui le esperienze locali potranno essere scoperte e prenotate.
Il sito è stato aperto il 15 ottobre in anteprima pubblica, con oltre 50.000 esperienze locali disponibili negli Stati Uniti. L’impostazione «agent-first» punta a preparare gli operatori alla ricerca e alla prenotazione attraverso agenti AI, anziché tramite un browser. Per le imprese presenti sulla piattaforma, il progetto riguarda quindi il canale attraverso cui incontrare la domanda: LivingSocial diventa l’ambiente in cui Groupon sperimenta un marketplace orientato a questo tipo di intermediazione digitale.
L’amministratore delegato Dusan Senkypl ha inserito il rilancio tra le priorità operative del gruppo, insieme al rafforzamento della leadership e al trasferimento di una parte crescente del lavoro sulla piattaforma AI interna. Nella sua dichiarazione sui risultati, il manager ha parlato di un’accelerazione degli investimenti nel commercio agentico attraverso LivingSocial. La strategia coinvolge dunque sia il rapporto con il mercato sia gli strumenti utilizzati all’interno dell’organizzazione, con due iniziative distinte nello stesso percorso aziendale.
A sostenere la crescita trimestrale sono state soprattutto le attività internazionali: i ricavi locali sono saliti del 12% e i relativi billings dell’11%. In Nord America i ricavi locali sono rimasti stabili, mentre i billings sono aumentati del 4%, trainati dalla categoria Things to Do e dalle vendite enterprise. I clienti attivi si sono mantenuti a 16,2 milioni e le unità vendute sono diminuite del 2%, a 9 milioni. Il valore medio degli ordini è invece cresciuto dell’8%, accompagnando l’aumento del valore complessivo delle transazioni.
Il conto economico presenta una perdita delle attività continuative di 0,8 milioni di dollari, contro 117,8 milioni un anno prima. Sul confronto pesa la perdita di 99,9 milioni contabilizzata nell’esercizio precedente per l’estinzione del debito. L’EBITDA rettificato è sceso da 17,5 a 14,7 milioni, mentre il flusso di cassa libero è stato negativo per 45,8 milioni in un trimestre stagionalmente debole. La liquidità alla fine di settembre ammontava a 177,4 milioni: il miglioramento della perdita si accompagna quindi a una flessione del margine operativo rettificato.
Sul versante interno, Groupon ha lanciato nel trimestre FoundryAI, una piattaforma che centralizza dati, strumenti e competenze dell’azienda. La maggior parte dei dipendenti è già passata al nuovo ambiente e il gruppo prevede che diventi la modalità di lavoro predefinita per i team entro la fine del 2026. Se LivingSocial serve a sperimentare il commercio attraverso gli agenti, FoundryAI porta l’AI nei processi quotidiani, raccogliendo in un’unica piattaforma risorse prima utilizzate nell’attività aziendale.
Il piano di ristrutturazione del 2026 interviene intanto sul costo del personale. Groupon prevede risparmi annui di 20–25 milioni di dollari, a fronte di oneri prima delle imposte compresi tra 7 e 10 milioni. La maggior parte delle riduzioni dell’organico risultava completata entro la fine di settembre. Questi interventi procedono nello stesso periodo degli investimenti sulle piattaforme AI, senza che l’azienda attribuisca nella comunicazione un rapporto causale diretto tra le due iniziative.
Per il quarto trimestre, Groupon prevede una crescita dei billings del 4–6%, ricavi tra 133 e 136 milioni di dollari e un EBITDA rettificato tra 18 e 23 milioni. Il successivo appuntamento con gli investitori è fissato a New York per l’8 dicembre. Le attese delineano un trimestre con ricavi e margine rettificato superiori a quelli appena comunicati, mentre LivingSocial affronta la fase di anteprima pubblica del nuovo marketplace.